Nous avons échangé avec Teppei Takehana, un membre chevronné de l’industrie vidéoludique, qui a rejoint nos rangs en tant que directeur principal d’animation en 2022. Découvrez ses réflexions concernant la culture d’entreprise de Reflector, son parcours et les spécificités de la vie professionnelle montréalaise.
Comment as-tu atterri chez Reflector et pourquoi avoir choisi ce studio?
Je travaillais à Paris quand Reflector m’a contacté et m’a proposé le poste de directeur d’animation. Accepter ce poste a été une décision importante! Après tout, ce n’est pas si facile de remballer toutes ses affaires et de déménager de l’autre côté de l’océan avec sa famille.
Mais l’entreprise a très bien su me montrer tout le potentiel d’Unknown 9: Awakening. On m’a expliqué la vision créative du studio, son approche unique en son genre en matière de conception de jeux vidéo, de création artistique et de techniques de production, ainsi que le soutien qu’elle apporte à son personnel. Sans oublier que Reflector fait partie de Bandai Namco Europe, ce qui ne gâche rien!
En quoi est-ce différent de travailler dans un studio de jeux vidéo à Montréal?
La différence principale, c’est la dimension internationale. J’ai déjà travaillé au Japon et en France, mais à Montréal, il y a une plus grande diversité. J’ai l’occasion de collaborer avec des gens qui ont toutes sortes de personnalités, de compétences, d’idées, de bagage professionnel et de visions de la conception de jeux vidéo.
On rencontre parfois des difficultés, comme la barrière de la langue, mais ce type de travail d’équipe donne naissance à de nouvelles idées et à d’autres manières de faire les choses.
Qu’est-ce qui t’a poussé à travailler dans le secteur du jeu vidéo?
J’ai toujours adoré les jeux vidéo. J’y joue depuis que je suis tout petit! J’ai grandi en France, puis, en 2002, j’ai déménagé au Japon pour étudier la création de jeux vidéo à l’école KONAMI.
J’ai choisi la branche création artistique, qui était générale, et je ne me doutais absolument pas que j’allais atterrir en animation. J’ai commencé par apprendre à créer des personnages en 3D, à faire de l’art conceptuel, etc. Mais, après avoir suivi une classe de maître sur l’animation par le biais de la création de mèmes, je suis devenu accro.
Après ça, j’ai peaufiné mes compétences en animation en faisant un stage, puis en tant qu’animateur junior. Dans le cadre de ce poste, j’ai travaillé sur Metal Gear Solid 3 avant de devenir animateur principal des cinématiques pour Metal Gear Solid 4. Ensuite, je suis rentré en France et j’ai occupé un poste de direction pour le jeu Beyond : Two Souls . Ce poste m’a donné l’occasion d’améliorer le flux de production entre le studio de capture de mouvement et l’équipe d’animation. Et, cerise sur le sundae, j’ai eu la chance de rencontrer Elliot Page et Willem Dafoe!
En 2016, j’ai décidé de changer d’entreprise pour intégrer une organisation qui m’a donné la chance de bâtir ma propre équipe d’animation, une expérience pour le moins excitante! En 2022, j’avais été promu au poste de directeur d’animation, je gérais une équipe de 40 personnes et je travaillais en parallèle sur de nombreuses productions, chacune avec une direction artistique qui lui était propre.
Fin 2022, j’ai rejoint Divertissement Reflector x Bandai Namco Europe et commencé à travailler sur Unknown 9.
À quoi ressemble une journée type chez Reflector pour toi?
Pour commencer, j’échange avec les différentes équipes créatives : l’équipe artistique, l’équipe conception de jeux vidéo et l’équipe conception de niveaux. L’animation est au croisement de ces domaines, il est donc important que tout le monde soit sur la même longueur d’onde. Nous discutons des tâches, hiérarchisons les problèmes et clarifions les étapes de notre feuille de route. Ensuite, j’informe mon équipe de ce qui a été discuté.
Je passe beaucoup de temps à passer en revue des animations et des fonctionnalités, et je collabore avec les équipes techniques pour essayer d’améliorer le flux de production de Reflector. Parfois, je prépare aussi nos projets de capture de mouvement.
Même lorsque mes journées sont bien chargées, j’essaie toujours de me garder du temps pour jouer aux jeux vidéo. En ce moment, je joue à Armored Core VI et à Street Fighter 6.
Quel aspect de ton travail préfères-tu et pourquoi?
J’adore créer des animations… quand j’ai la chance de pouvoir le faire! Ce que j’aime le plus dans mon poste de directeur principal, c’est que j’interagis avec un grand nombre de personnes différentes qui ont chacune leur spécialité, que ce soit la conception de niveaux, la programmation ou la création artistique.
À tes yeux, qu’est-ce que l’équipe d’animation de Reflector possède de spécial ou d’unique?
Mon équipe est extrêmement professionnelle et a un excellent sens de l’humour. Tout le monde est très ouvert, mes collègues ne refusent jamais un défi créatif et sont toujours prêt(e)s à se dépasser pour produire un travail de qualité.
Quel conseil donnerais-tu à quelqu’un qui se lancerait dans l’animation de jeux vidéo?
La différence entre quelqu’un de bon en animation et quelqu’un d’excellent dans ce domaine réside dans le fait de comprendre véritablement le comportement physique de ce que vous animez, peu importe ce dont il s’agit. Il ne suffit pas de faire des suppositions, testez les choses par vous-mêmes! Sortez courir un 100 mètres, observez les effets physiques que cela a sur vous et vous serez en mesure d’animer une personne qui fait un sprint!
L’animation de jeux vidéo s’accompagne de nombreuses contraintes tant sur le plan technique qu’au niveau du gameplay. On vous demandera donc souvent de modifier les mouvements que vous avez produits. Pour réussir, vous devez avoir une compréhension aiguë de ces mouvements. Alors, un conseil, pratiquez encore et encore!
Si vous pouviez suivre une personne de Reflector pendant une journée, qui choisiriez-vous et pourquoi?
Je choisirais Christophe Rossignol, le directeur créatif d’Unknown 9: Awakening. Il a une vision d’ensemble de tout ce qui touche au jeu vidéo et reçoit des retours de tous les services. Or, comme une seule décision peut avoir des répercussions colossales sur le jeu, je trouverais ça fascinant de voir toutes les informations dont il dispose pour prendre ses décisions.
En deux mots, comment définirais-tu la culture d’entreprise de Reflector?
Défi et originalité!
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Étant donné que nous aimons raconter des histoires dans un contexte transmédia, l’un de nos objectifs principaux est de créer une expérience immersive pour notre public. Mais, qu’est-ce que ça signifie, et comment faisons-nous en sorte d’y parvenir?
Dans le contexte d’un récit, on pourrait dire que l’immersion consiste à brouiller autant que possible les frontières entre la partie de votre esprit qui imagine les choses et celle qui fait l’expérience de la réalité. Elle vise à créer un espace narratif dans lequel le public a l’impression de véritablement faire partie de l’histoire pendant le temps du récit.
Il existe bien des manières d’y parvenir, notamment en stimulant plusieurs sens, en créant des environnements en 3D photoréalistes ou en faisant en sorte qu’un lien profond s’établisse entre votre public et vos personnages. Différents médias offrent des possibilités d’immersion différentes.
Offrir une expérience immersive par le biais de balados de fiction
L’univers narratif d’Unknown 9 promet de vous faire découvrir des histoires axées sur le mystère et le paranormal. Il met en scène des phénomènes qui ont lieu dans l’ombre, par-delà le monde visible.
Lorsqu’il s’agit de représenter un danger indescriptible, il n’y a pas d’outil plus puissant que votre imagination. Dans la mesure où nous racontons des histoires sur un médium audio uniquement, nous devons nous servir efficacement des mots et du paysage sonore pour que l’audience s’immerge mentalement dans l’histoire, laissant son esprit fournir la dimension visuelle, participant ainsi avec nous à la création de l’immersion.
En quoi l’approche transmédia permet-elle de prolonger les expériences de narration immersives?
Pour la plupart des balados de fiction préenregistrés, c’est là que s’arrête l’histoire. Mais pas pour Out of Sight! Ce balado de fiction qui a vu le jour au Québec fait partie de l’univers transmédia fictif d’Unknown 9,ce qui nous donne bien plus de possibilités de créer l’immersion.
En proposant à notre public des histoires interconnectées dans différents formats, celui-ci peut profiter de notre univers plus souvent. Par exemple, les véritables adeptes de nos produits peuvent jouer à Unknown 9: Awakening le soir sur leur temps libre et écouter le balado de fiction Unknown 9: Out of Sight pendant leur séance d’entraînement. Et pourquoi pas lire Genesis Trilogy en se rendant au travail!
Mises bout à bout, ces histoires vous plongent dans différents aspects complémentaires de l’univers narratif, lui donnant de la profondeur et une vie propre dans votre imagination. Et c’est ainsi que, comme par magie, vous vous apercevez finalement que vous aussi, vous avez plongé dans l’inconnu.
Le balado Unknown 9: Out of Sight de Reflector
Unknown 9: Out of Sight, le balado de fiction créé au Québec par Reflector, a été écrit par Jessica Kincaid et a fait sa sortie sur les ondes en mars 2020. Il fait partie de l’univers ô combien plus vaste d’Unknown 9, qui fait vivre cette toute nouvelle franchise du monde du divertissement sur de nombreux supports, que ce soit des bandes dessinées, des romans, des jeux vidéo et bien plus encore.
Dans la saison 1 de cette série audio préenregistrée, les auditeurs et auditrices suivent Blake Elrich (Jorge Cordova), un adepte de l’exploration urbaine hanté par son passé, dans ses pérégrinations à travers les États-Unis dans un vieux VR aux côtés de sa coanimatrice et productrice Lazari (Reyna de Courcy). Tout au long de son chemin, notre duo sera témoin de phénomènes inexplicables. De plus, il commence à soupçonner que quelqu’un les mène d’étrange découverte en étrange découverte. La tension est à son comble quand un personnage énigmatique fait son apparition, semant la terreur sur son passage. Blake et Lazari doivent à présent se dépêcher de réparer les dégâts qui ont été causés et d’empêcher l’apparition d’une terrible force.
La parole est à l’équipe à l’origine d’Out of Sight :
1. En quoi est-ce différent de travailler sur un balado par rapport aux autres médias?
Chaque médium vient avec son lot de difficultés et de bénéfices. Dans le cas du balado, l’aspect le plus singulier consiste à tirer parti du format audio et à faire en sorte que les auditeurs et auditrices aient l’impression que le récit ne peut être raconté qu’à travers ce format bien spécifique. Nous avons d’ailleurs la conviction que l’équipe créative qui se trouve derrière la série a réussi à nous faire vivre cette expérience, au point qu’une adaptation d’Out of Sight ne donnerait pas du tout le même effet.
2. Qu’est-ce qui a été le plus excitant dans le processus d’enregistrement des épisodes?
C’est excitant de donner véritablement une voix à un personnage qui n’existait jusque-là que sur le papier. Entendre Blake et Lazari prendre vie, voir comment Jorge et Reyna se sont approprié ces personnages, ça a vraiment été quelque chose de spécial.
3. Comment avez-vous auditionné les acteurs et actrices?
En plus des canaux d’audition traditionnels, nos partenaires de production ont tiré parti du vaste réseau de personnes qui collaborent régulièrement avec eux/elles. La bonne entente qui régnait dès le départ dans le studio entre nombre d’interprètes fait partie de la magie qui opère lorsqu’on entend l’histoire du balado se dérouler.
4. Comment le balado Out of Sight s’intègre-t-il à la trame globale de l’univers narratif?
Sans trop entrer dans le détail (pour ne pas gâcher votre plaisir!), Out of Sight est fermement ancré dans les évènements contemporains de l’univers d’Unknown 9. Il n’est pas nécessaire de découvrir les histoires dans un ordre précis, alors, quel que soit le moment où vous tomberez sur les aventures de Blake et Lazari, ce sera le bon. Cela dit, il est important d’écouter les épisodes de la série dans l’ordre, en commençant par l’épisode 1.
5. Quelle histoire se cache derrière le personnage de Lazari?
Pour le savoir, il vous faudra écouter le balado! Toutes vos questions finiront par trouver une réponse. Peut-être…
6. Que pouvez-vous nous dire sur ce qui attend notre duo au détour de ses enquêtes?
Comme on aime raconter des histoires, on ne veut pas divulguer trop d’informations. Tout ce qu’on peut vous dire, c’est que leur véhicule a été aperçu en train de sillonner la ville, ce qui veut dire qu’ils vont probablement revenir bientôt sur les ondes avec toujours plus d’histoires abracadabrantes!
Nous sommes ravis de dévoiler notre nouveau logo, qui marque une étape importante dans l’évolution de notre studio. C’est avec une grande fierté que nous présentons ce nouveau symbole visuel qui incarne notre identité, notre vision, notre engagement envers nos valeurs fondamentales, et surtout notre appartenance au groupe Bandai Namco.
Le processus de création de ce logo a été empreint de réflexion, d’inspiration et de créativité. Ce dernier est une évolution du précédent et représente l’intégration de Reflector Entertainment en tant que partie intégrante de la grande famille Bandai Namco.
La roue (ou möbius) originelle représentant le portail permettant de se référer à notre slogan, « Sautez dans notre monde », devient maintenant un anneau à spirales.
Conception du nouveau logo Reflector
La partie gauche solide et pleine fait référence aux Reflectoriens·ennes, un groupe de passionné.es soudé, avec des expertises différentes mais complémentaires à la réalisation de la vision du studio. Cette partie a été épaissie, en comparaison avec l’ancien logo, reflétant le gain d’expérience au fil du temps.
La partie de droite, quant à elle, se rapporte aux champs d’expertises en transmédia apportés par notre équipe d’enthousiastes, indispensables pour assurer le développement d’une propriété intellectuelle (PI/IP) réussie. Les spirales se retrouvent maintenant en couleur, avec un schéma similaire à celui de Bandai Namco.
« Il était important de montrer l’évolution du studio depuis les dernières années et de refléter les étapes importantes franchies depuis sa création, expliquait Pascal Hamelin, directeur artistique et Réflectorien (depuis le lancement du studio) à l’origine du design. Ce logo est très rattaché à Bandai Namco, mettant de l’avant notre travail collectif avec le groupe et nos valeurs similaires. »
En effet, les quatre couleurs vibrantes de bleu, vert, jaune et rose représentent aussi la diversité qui est d’une importance capitale chez Bandai Namco et Reflector. En concevant des produits et services divertissants uniques qui lient les gens et les communautés, nous travaillons à créer un avenir meilleur pour tous au travers du divertissement.
Ce nouveau logo reflète notre évolution en tant qu’entreprise, ainsi que notre engagement continu vers la création du futur du divertissement. Il symbolise notre capacité à innover, à nous adapter et à rester créatifs dans un monde en constante évolution, tout en conservant des valeurs qui nous sont chères.
Reflector Entertainment et Bandai Namco Europe annoncent aujourd’hui l’ouverture d’une nouvelle ligne de développement au sein du studio basé à Montréal. Cette annonce solidifie l’importance stratégique du talentueux studio sur le long terme, en lui confiant une IP existante.
« C’est une évolution organique et planifiée en amont pour Reflector Entertainment qui a su s’imposer comme un atout majeur au sein du groupe, affirmait Hervé Hoerdt, CEO du studio. Si Reflector fait partie de la famille BANDAI NAMCO Europe, c’est parce que nous avons une vision commune du divertissement et de l’avenir de l’industrie. Nous avons tous hâte de voir ce que l’équipe va réaliser avec ce nouveau défi. »
Une équipe dirigeante en pleine évolution
Marc André Séguin a été promu au poste de directeur général. Sous sa direction, l’équipe de gestion sera responsable de la mise en œuvre de la vision stratégique de Reflector, en permettant et en habilitant tous les membres du studio à atteindre leurs objectifs communs. Il a pris ses fonctions le 1er octobre 2022.
« Je suis ravi d’avoir participé à solidifier l’équipe et la feuille de route Talent et Culture durant les dernières années. Nous avons renforcé plusieurs aspects de notre fonction avec l’objectif de préparer le studio pour une belle croissance, commentait Marc André Séguin, directeur général de Reflector Entertainment. Je suis fier de contribuer à cette culture de succès collectif qui s’instaure entre collègues et je suis très reconnaissant de la confiance accordée par Reflector et Bandai Namco Europe. J’ai hâte de contribuer à propulser le studio vers la prochaine étape de notre plan d’affaires. »
Certains départements clés du studio ont également connu une évolution. Christophe Rossignol, qui travaille chez Reflector Entertainment depuis son lancement, a été promu au poste de directeur de la création, tandis qu’Emilie Constantineau devient directrice du département talent et culture.
Marc André Séguin, Emilie Constantineau et Christophe Rossignol
Plus d’opportunités à Montréal
Alors que le studio s’attaque à cette nouvelle ligne de production et poursuit sa croissance, son équipe de direction doit être renforcée pour relever ce nouveau défi.
Reflector Entertainment étoffera prochainement son équipe de direction établie au travers de deux nouveaux postes qui seront au cœur de la réalisation du plan d’affaires de l’organisation; ceux de chef des technologies (CTO) et de producteur exécutif.
Plusieurs rôles tels qu’artiste de niveau, programmeur d’outils, artiste VFX et artiste technique sont également ouverts et seront suivis par des rôles exécutifs tels que producteur, directeur créatif et directeur technique pour lancer la nouvelle ligne de production.
Ces futurs collègues intégreront une équipe de plus de 140 Reflectoriens.ennes talentueux.euses qui donnent vie à la vision du studio au travers de leur passion.
À propos de Reflector Entertainment
Reflector est un studio d’un genre nouveau qui crée des univers multimédias et collectifs dans lesquels les utilisateurs peuvent faire l’expérience de chaque médium de façon autonome, tandis que leurs natures interreliées leur donnent le pouvoir de façonner leur propre voyage narratif. Fondé à Montréal en 2016, le studio a été acquis par BANDAI NAMCO Europe en 2020. Certains des talents les plus acclamés de l’industrie ont uni leurs forces pour donner vie aux idées du studio sur plusieurs plateformes, notamment les jeux vidéo, les bandes dessinées, les podcasts, les romans et bien d’autres encore. L’entreprise, dont la mission est de produire des contenus de nouvelle génération, prévoit de déployer ce projet innovant au cours des prochaines années, d’abord à travers son premier univers narratif, déjà récompensé, Unknown 9.
À propos de Bandai Namco Europe S.A.S.
Bandai Namco Europe S.A.S. est l’un des principaux éditeurs et développeurs de jeux vidéo et de produits de divertissement, notamment sur toutes les principales consoles de jeux vidéo et PC.
Bandai Namco Europe produit ses propres propriétés intellectuelles pour un public mondial et construit sa réputation grâce à des franchises telles que LITTLE NIGHTMARES™, PARK BEYOND™ et le prochain UNKNOWN 9™ Awakening – développé par Reflector Entertainment, studio récemment acquis et basé à Montréal, QC.
Bandai Namco Europe est le siège social de Bandai Namco Holdings Inc. pour l’Europe continentale. Bandai Namco Holdings Inc. est reconnue pour avoir créé et publié de nombreuses franchises de premier plan de l’industrie du jouet et du divertissement, notamment PAC-MAN™, TAMAGOTCHI™, GUNDAM™, TEKKEN™, DARK SOULS™ et ELDEN RING™ récemment sorti.
Suite au gala des finissants qui s’est tenu durant le mois de juin, Reflector dévoile le documentaire des coulisses de la création du jeu vidéo sur le thème de l’environnement.
Reflector Entertainment présente aujourd’hui les coulisses de la production de Lorekheim : Rise of a Fallen World, un jeu vidéo réalisé par un groupe de huit étudiant•es finissants de la promotion 2022 de ISART Digital Montréal dans le cadre de leur projet de fin d’études.
Pour la troisième année consécutive, Reflector Entertainment s’est uni avec ISART Digital – l’école internationale d’enseignement supérieur des métiers créatifs du jeu vidéo – dans le cadre de leur programme de mentorat annuel visant à accompagner les étudiants tout au long de ce projet. Durant les années précédentes, Reflector avait agi à titre de mentor pour les jeux Blossom et Palaka. Ce dernier avait été développé dans le but de répondre aux besoins des personnes neurovariantes, une cause importante pour les étudiant•es, le studio et l’équipe pédagogique.
L’objectif de cette année était d’offrir une expérience de jeu permettant de sensibiliser les joueuses et joueurs à la cause de la lutte pour la sauvegarde de l’environnement et de prouver que les jeux vidéo peuvent être autant éducatifs que divertissant. Pour ce faire, de nombreux Réflectoriens•nnes. se spécialisant dans différents départements, ont donné de leur temps pour assister le groupe dans la production de leur jeu.
« Reflector Entertainment est fier de soutenir la création de jeux vidéo au travers de son partenariat avec l’école ISART Digital,» déclara Christopher Cimbaro, directeur technique et artistique chez Reflector et mentor de l’équipe. « Nous avons à cœur le développement, la formation et la participation de la relève de l’industrie du jeu vidéo et divertissement à des causes et enjeux sociétaux importants.»
Un thème à valeur sociétale
Comme l’année passée, c’est Reflector qui a décidé de lancer ce défi aux étudiant. es. L’idée de toucher à la cause environnementale a tout de suite fait l’unanimité auprès des étudiants et de l’équipe éducative.
« Dans le cadre de sa mission éducative, ISART Digital défend des valeurs éthiques, mais aussi sociétales, que ce soit dans le choix de thématiques imposées sur certains projets de groupe, ou dans le cadre de ses enseignements au quotidien, affirma Azad Lusbaronian, directeur de ISART Digital. Nous pensons en effet que nos étudiants feront de meilleurs professionnels s’ils sont éclairés sur des sujets d’intérêt collectif. En ce sens, le partenariat avec Reflector contribue à alimenter la réflexion de nos étudiants sur des sujets qui, en définitive, nous concernent tous.»
Dans Lorekheim : Rise of a Fallen World, le joueur incarne un gardien de la nature dont le but est de rétablir l’équilibre vital du monde de Lorekheim en purifiant un antagoniste corrompu qui le met en péril. Comme dans notre réalité, le joueur doit veiller à investir de façon responsable les ressources qu’il puise dans la nature, au risque de corrompre à son tour son environnement.
« Nous sommes vraiment fiers du travail accompli par notre équipe. C’est un sujet qui nous a tout de suite plu et qui nous affecte tous les jours et dont on ne mesure pas totalement l’ampleur, affirma Joanna Bendaoud, qui s’est concentrée sur les aspects de direction artistique dans le groupe d’étudiant. es. Nous sommes vraiment reconnaissants de l’accompagnement et du soutien de Reflector Entertainment qui nous a permis de réaliser ce projet important. »
L’appui d’experts locaux
Afin de s’assurer que les étudiants bénéficient des connaissances de base en matière d’environnement, Reflector Entertainment a fait appel à des experts locaux afin de s’assurer de la véracité des éléments et informations inclus dans le jeu.
Pour ce faire, l’Association québécoise pour la promotion de l’éducation relative à l’environnement (AQPERE), basée à Montréal, a assisté Reflector dans la recherche de l’expert adéquat pour former l’équipe d’étudiants. Hugue Asselin, expert en environnement et chargé de cours au Centre de recherche en éducation et formation relatives à l’environnement et à l’écocitoyenneté (Centr’ERE) de l’UQAM a ainsi donné une formation complète aux étudiants sur l’environnement, adaptée à l’histoire du jeu.
« Cela fait chaud au cœur de voir que des jeunes qui font partie d’une industrie autant sollicitée s’intéressent à ce sujet, expliqua Hugue Asselin. Nous avons pu mettre en place une formation sur-mesure tout en leur donnant les bases qui leur serviront dans leur vie de tous les jours. »
L’équipe de l’AQPERE s’est chargée du suivi durant la production du jeu afin de s’assurer du respect des informations présentées aux joueurs.
Lorekheim : Rise of a Fallen World est disponible sur la plateforme itch.
